細胞のタイムカプセルで絶滅危惧種の多様性を未来に残す
—国⽴環境研究所、絶滅危惧種細胞保存事業を拡⼤
沖縄の次は北海道へ

　国⽴環境研究所（以下「国環研」という。）では、茨城県つくば市の本構において2002年から絶滅危惧種の細胞などを凍結保存する「タイムカプセル化事業」を環境省レッドリストに掲載されている野⽣動物の保全活動の⼀環として⾏っており、現在までに、127種について細胞などを凍結保存しています。この中には、⽇本産トキやオガサワラシジミといった絶滅危惧種も含まれています。
　これまでに、これらの凍結保存した培養細胞を利⽤して、絶滅危惧種であるヤンバルクイナに対する⾼病原性⿃インフルエンザウイルスの病原性評価を⾏うなど、絶滅危惧種の⽣体感染実験に代わる新たな評価⽅法を開発してきました。また、凍結保存していた絶滅危惧種を含む猛禽類の組織を利⽤することで、猛禽類の鉛汚染の状況を明らかにし、全国における鉛銃弾を規制する⽅針の決定につなげることもできました（「参考情報」参照）。さらに、絶滅危惧種の卵⼦や精⼦といった⽣殖細胞の凍結保存にも取り組んでいます。
　このたび、国環研は⼀般財団法⼈沖縄美ら島財団と共同で、沖縄をはじめとした南⻄諸島に⽣息する絶滅危惧種の培養細胞や⽣殖細胞等を保存する超低温凍結保存設備の運⽤を、2023年6⽉下旬から開始します。絶滅危惧種のヤンバルクイナをはじめ、イリオモテヤマネコやノグチゲラなどの培養細胞や⽣殖細胞等を凍結保存することで、遺伝的な多様性を未来に残していきます。
　さらに、国環研は、この取り組みを広げるべく、新たに北海道に超低温凍結保存設備を設置するため、⽬標⾦額700万円を⽬指し、6⽉22⽇（⽊）11時からクラウドファンディングプロジェクトを開始いたします。みなさまからのご⽀援は、北海道⼤学⼤学院獣医学研究院野⽣動物学教室、毒性学教室、繁殖学教室と共同で、北海道に⽣息するオジロワシなどの⼤型猛禽類をはじめとした絶滅危惧種の細胞保存、繁殖⽀援に役⽴てます。
　細胞凍結保存の取り組みでは、2011年3⽉に発⽣した東⽇本⼤震災によって、茨城県つくば市の国環研構内においてタイムカプセル化事業を⾏う実験棟が被災し、温度管理システムが停⽌、凍結した細胞が危機的な状況に陥ったという経緯があります。保存設備の分散化は、我々にとって⻑年の課題となっていました。
　国環研は、これまでのタイムカプセル化事業を通じて全国各地の絶滅危惧種の細胞などを凍結保存してきました。今回、北海道に設備を設置することで、さらに体制を充実させ、国内外の⽣物多様性の保全に貢献したいと考えています。みなさまの温かいご⽀援を、どうぞよろしくお願い申し上げます。