木漏れ日便り

　冬のあいだ、構内の木々はじっと寒さに耐えています。葉を落としてどれも同じように見える落葉樹も、よく見ると個性のある冬芽をつけています。サクラ（写真１）やクヌギ（写真２）では、芽鱗（がりん）と呼ばれる鱗片がたくさん重なって中の小さい葉を守っています。いっぽうムラサキシキブの冬芽（写真３）には芽鱗がなくむき出しですが、短い毛が密に生えて未熟な葉を守ります。コブシの芽（写真４）は芽鱗の外側が毛だらけです。イロハモミジ（写真５）の冬芽のあざやかな赤は紅葉のようです。なお、冬芽を作るのは落葉樹に限りません。寒さへの備えが必要なのは常緑樹も同じです。クスノキの仲間のタブノキ（写真６）の丸々とした芽も、たくさんの芽鱗をまとっています。