「国民に頼りにされる環境研究」を

　いま日本では，科学技術についての議論が盛んである。日本の活力は科学技術にあるというわけだが，これは別に目新しいことではない。しかし，昨今の議論は従来と違うようである。近年，国民は科学技術のみならず，日本社会の閉塞性にも漠然とした不安を持っている。

　科学技術についても，従来から日本では基礎研究，独創性が不足している，研究費が足りないなどと様々な問題点が指摘されてきた。幸い最近はかなり積極的な改善策がとられ，予算も増え始めた。大変喜ばしいことである。

　しかし，同時に研究者の能力が問われ始めたが，ここにも問題は山積している。むしろこの方が難問かも知れない。学問の閉塞性も，かなりのものと言うべきかも知れない。だが，一見複雑に見える諸々の問題も，原理原則的に見ればそれなりに整理できる。すなわち，

　（１）日本は明治以来，西欧の科学技術を，輸入改良することで成長しており，これが今までは発展の原動力となった。しかしこのやり方は，フロントランナーには通用しない。ここで憂慮すべき現象は，自分でものを考えないことである。日本の閉塞性の原点はここにあるのであろう。

　（２）いま人類は，地球規模の多くの問題を抱えている。これは煎じ詰めれば，西欧型の工業化社会が作った。この意味でも日本にとって手本がなくなった。

　（３）昨今，西太平洋，アジア諸国は高度成長路線を走っている。しかし人口も急増し，自然環境は悪化している。これはかつて日本が歩んだ道でもあり，日本がアジアの一員として，何をするかが問われている。

　（４）さらに本質的な悩みは，地球の有限性である。有限の中に，物質的な意味ではあるが，無限は収められない。これは「人類の閉塞性」とも言うべきであろう。答えはまだ無い。

　以上が，私なりの問題提起，整理であるが，これについて私の主張は単純で，「自分で見て，自分で考えよう」ということであり，「素朴な深い疑問を持とう」ということである。物事の本質は，常に足元，目の前にある。正面から問題を見ようという主張である。これからは，国民の素朴な疑問，不安に応える「国民に頼りにされる環境研究」を育てたいものである。