木漏れ日便り

　まだまだ寒い2月でも、早春の花が季節の歩みを知らせてくれます。足元の日溜まりではオオイヌノフグリ（写真1）やヒメオドリコソウ（写真2）、ホトケノザ（写真3）などの小さな花が咲いています。

　植栽の梅（写真4）は、早いものは1月中から咲き始めます。梅にはよくメジロがやってきます（写真5）。花の蜜が目当てで、枝から枝へと飛び移って食事をしています（写真6）。

　桜というとソメイヨシノが思い浮かびますが、構内にはほかにもいろいろな品種が植えられています。早いものではソメイヨシノよりも1ケ月近く早く、3月初旬から咲き始めます（写真7）。そこにやってくるヒヨドリは、やはり花の蜜が目当てです（写真8）。食事中の顔をよく見ると、くちばしの付け根のあたりに黄色い花粉をつけています（写真9）。

　最後に私事で恐縮ですが、この欄を担当していた竹中は定年退職のため、今回が最後の掲載となります。しろうと写真を並べた不定期掲載の埋め草記事でしたが、身近な自然に目を向けるきっかけにしていただけたなら幸いです。これまでおつきあいいただき、ありがとうございました。