研究者に聞く！！
井上雄三／循環型社会・廃棄物研究センター 副センター長
最終処分場は残余容量が逼迫しています。しかし、不法投棄による悪いイメージや環境汚染への住民の不安感などから新たな最終処分場確保が困難になっています。このような現状から、社会に受け入れられる最終処分場のモデルを提案することが急務です。「埋立廃棄物の品質並びに埋立構造改善による高規格最終処分システム」を中心に研究されている井上さんに、今後の最終処分場の姿などについてお聞きしました。
これからの廃棄物最終処分場の姿をとらえる
1：研究者への道
Q: 最初に、研究者となったきっかけからお願いします。
井上： 今でこそ廃棄物に関わる研究を続けていますが、最初からこの分野の研究を手がけたわけではありません。大学では、土木工学を専攻していました。当時は「黒部の太陽」という映画が公開されヒットしたように、国土を造るというハード分野が成長著しい時代でした。土木分野の就職は引く手もあまただったのですが、私は土木よりも化学の方に興味を抱き、漠然と大学院進学を考えていました。その際、担任の先生は「これからは下水道の時代だ。ハードの技術も大切だ。だが、水処理などの環境分野の研究が大切になる」と折に触れて話されていました。私は、それに感銘を受けて下水道関係の卒論を書き、大学院へ進学しました。
Q: 進路変更しなかったら、ダムの技術者になっていたのかも知れませんね。
井上： そうかも知れません（笑）。大学院では衛生工学専攻で、下水道関係の研究を続けました。博士課程に進み5年近く経った頃、当時日本では数少ない清掃工学という廃棄物関係の講座が北海道大学に設けられることになり、大学時代の担任教授から「助手としてこないか」と誘われたのです。これが私と廃棄物の出会いです。そこでは、廃棄物はもちろんのことメタン発酵の研究やシベリア、アラスカのツンドラ地帯におけるメタンガスの特性や発生量、拡散など幅広い研究を行いました。
そうこうするうちに厚生省管轄機関である国立公衆衛生院に廃棄物工学部ができ、スタッフとして誘われました。1992年のことです。その後2001年に省庁再編に伴い廃棄物工学部が環境省へ移ることになり、国立環境研究所へきたわけです。
2：廃棄物研究に本腰を入れる
Q: 流転的な道程を歩まれたようですね。廃棄物に関する研究はいつからですか。
井上： 本格的に取組み始めたのは国立公衆衛生院からです。当時、国の研究機関で本格的に廃棄物の研究を行っているところは他にはありませんでした。パイオニア的な役割と国家レベルで大局的な研究に取り組めると考えました。
公衆衛生院では処理困難物として当時大きな課題であったし尿処理が重要な研究課題の一つでした。し尿は高濃度の有機物やアンモニアを含むため悪臭を放ち、さらに感染症の恐れがあるので、これらを解決するために民間との共同研究で膜分離高負荷脱窒素技術を確立しました。膜分離により病原性ウイルスの除去も可能となり、非常にコンパクトで安全な世界最高の技術を確立することができました。
1990年代、埋め立てられた焼却灰や飛灰中のダイオキシン類への関心が高まり、ダイオキシン類の挙動も重要な研究課題となり、その中で高塩素ダイオキシン類の移動に溶存性フミン物質（DHM）が寄与していることを明らかにしました。
Q: 幅の広い研究をされていたのですね。
井上： はい。一方、国立公衆衛生院は技術者の研修の場でもあり、私は教官でもありました。廃棄物工学部の研修生は、各地方自治体の廃棄物関係の管理者や地方環境研究所の担当者で廃棄物管理行政の最前線にいますから現場の目を持っています。最終処分場で何か問題が起これば（多くは住民からの通報、苦情）、直ちに立ち入って問題解決を図り、住民の不安を取り除かなければなりません。私たち教官は、研修生から現場解決型研究の重要性を痛感させられました。
この研修で知り合った多くの知己は、まさに現場対応が必要な廃棄物研究を行う上で非常に大切な財産になっています。