研究者に聞く！！
青木陽二／社会環境システム研究領域 主席研究員
環境研究において、研究者は多様な現象を扱いますが、風景も研究対象の１つです。人類の歴史上、風景の評価が人々に広まったのはまだ数百年前のことですが、風景評価を分析することは、環境問題を解決する鍵となる外界と人間の心の関係を解き明かす上で、大きな意義を持ちます。今回は、環境知覚の研究を専門とし、風景評価の分析に取り組んだ青木さんに、取り組みの実際と環境知覚についてお聞きしました。
気候風土と文化的背景が大きく影響する風景評価
1：人間の心が環境を決める
Q: まず、研究者を志したきっかけを教えていただけますでしょうか。
青木： もともと環境に対して関心がありましたが、大きなきっかけになったのは、大学院生の頃に鈴木武夫先生の公害防止工学という授業を受け、さまざまな環境問題に触れたことです。私はこの授業で、「人間の心が環境を決める」ということを学びました。つまり、人間が外界に対して何を感じるか、あるいはどう考えるか、ということが環境問題だと理解したのです。こうしたことから、外界と人間の心の関係を解くことに興味を覚え、一生の仕事として取り組むことを決めました。
Q: そのような研究でベースとなるものは、いったい何なのですか。
青木： 人間が知覚感覚器官を使って外界を捉え、捉えた情報を基に環境を判断する環境知覚です。これは、環境問題を解く鍵になります。
外界からくる刺激と人間の間には、さまざまな変数が存在しているため、人間は外界に対してつねに一定の評価をしている訳ではありません。人間は環境としての評価をするとき、外界から受けた刺激によってその都度、評価結果が変わります。また、人によっても環境に関する評価は異なります。
Q: 環境知覚を研究するにあたっては、どのようなことに取り組んだのですか。
青木： 大学院の博士課程を終え研究所に入所したころ、何から着手すればいいのかがわからなかったため、まずは霞ヶ浦で実験を行いました。霞ヶ浦に人々を連れて行き、どのように環境として判断するかを調べたのです。あるいは、道路のそばに人々を連れて行き、自動車が頻繁に通過していく状況をどう感じるか、それによってどういう影響を受けるか、といったことも調査しました。
Q: これらの調査を行う上で、何か苦労されたことはありましたか。
青木： 物理的な条件をどうやって測定すればいいのかが、よくわかりませんでした。それに、多くの項目を測定しなければならず、その量も多数必要でした。
こうした実験は、いろんな人の助けを得なければできません。たとえば、道路での調査では一酸化炭素の濃度を測定しましたが、こうした測定は専門の民間企業にお願いして、協力してもらいました。また、騒音のデータを収集するのも、きちんと測定するためにはたくさんの専用機材を用意しなければならなかったことから、これも専門企業に協力を依頼しました。
ただ残念ながら、こうした実験は人手とコストが非常にかかり、予算がなくなった時点で終了せざるを得ませんでした。結局のところ、環境知覚に関する実験的アプローチは1990年に終えることになりました。
霞ヶ浦と道路での環境知覚実験
環境知覚に関する実験は1976〜1990年頃にかけて実施されました。霞ヶ浦での実験では、現地に人を連れて行き、その場を環境としてどう判断するかを調べたほか、湖岸の状況を明らかにするために、専門家の協力を得ながら湖岸の形状や水の色、砂の粒度、水中に含まれる有機物やクロロフィルａの量を測定しました。当時の霞ヶ浦では、緑色の藻類であるアオコの発生が問題になっており、研究所ではアオコの量を求めるためにクロロフィルａを測定していました。
このように各種の項目を測定したデータを多く集め、さまざまな条件や人々の反応との因果関係を求めました。
その結果明らかになったこととしては、まず、人間の目では水がきれいか汚れているかを区別することができないということがあります。人間が水を見て「汚れている」と感じ始めた時点で、実は水の富栄養化は相当進行していることが、人々の反応と水を測定した結果の関係から判明しています。人々の反応とクロロフィルａの関係を調べると、クロロフィルａの量はアオコが発生する直前の状態である100μg/リットルを越えないと、人々は水が汚れていると判断しないことがわかりました。
いっぽう、道路のそばで行った実験では、安全・快適な状況を満たすためには、道路の端から6ｍ以上は離れたところに歩いたり待ったりする場所をつくらないと、快適にいられないことがわかりました。
こうした実験は各種データの収集を行ったうえで分析し、その上で人々の反応との関係を調べるため、結果を得るまでにかなりの時間を要します。また、測定にも専門性が要求され、専門家の協力が不可欠でした。
●霞ヶ浦での環境知覚実験の様子
●専門の機材を使い測定を繰り返した道路での環境知覚実験