領域長挨拶

科学技術の発達に伴い、多種多様な化学物質が製造・使用され、われわれの生活の質の向上に大きな役割を果たしてきました。様々な対策技術の開発・普及や法整備などによって、1960～70年代の高度経済成長期に見られた公害のような深刻で明確な問題は少なくなりつつあります。しかしながら、さらなる生活の快適さの追求や気候変動・エネルギー等の諸問題に対応するために、新たな機能性の高い化学物質の開発が次々に進められる中で、大量生産・大量消費から少量多品種生産に移行しつつあり、問題の質が変化して把握しづらくなってきています。その例がパーフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル化合物（通称PFAS）や我々が身近に大量消費するプラスチック製品およびその由来物の問題であり、ヒト健康ないし生態系への影響が懸念されていますが、これまでの水銀などの重金属、農薬類、医薬品やパーソナルケア製品などの問題などとともに、その曝露や影響の全体像には不明な点が多く残っています。また、欧米などの諸外国ではこれらの様々な化学物質のうち内分泌系や神経系、免疫系などをかく乱する作用を持つ物質の評価や、規制の強化も加速しています。

こういった諸問題に取り組むため、われわれの環境リスク・健康領域では2021年からスタートした第５期中長期計画において、基礎・基盤的な研究に加えて環境省や国際機関などを通じて社会実装を行う政策対応研究を推進する環境リスク・健康分野を展開しているほか、より未知・未把握・未規制の化学物質とそれらの有害性・リスクに着目した戦略的研究プログラムの「包括環境リスク研究プログラム」の中核となっています。

また、環境標準物質や計測技術の開発で環境研究を支える基盤計測センター、環境省が実施する「子どもの健康と環境に関する全国調査（エコチル調査）」の中核を担うエコチル調査コアセンターもこの領域に属しており、一体となって引き続き国民の安全安心や生態系の安全確保に繋がる研究を進めます。

令和6年4月1日
環境リスク・健康領域長
山本 裕史