Merulina ampliata (Ellis and Solander, 1786)  

サザナミサンゴ

Meruliniidae　Verrill, 1865 サザナミサンゴ科

Merulina Ehrenberg, 1834 サザナミサンゴ属

撮影：松本　尚(西之表市浦田湾、水深3m)

莢の長径は3〜6mm。

成長形：固着基盤に沿って成長する被覆状または薄板状群体。群体の中心付近では、直径と高さがともに2〜3cmほどのコブ状の突出部が不規則に形成されることもある。

軟体部の色彩と特徴：淡い褐色、明るい緑色または薄いピンク色。

骨格の特徴：個体は莢の長径が3〜6mmほどの多角形で、個体配列はメアンドロイド型だが、群体の中心付近やコブ状突出部上では、セリオイド型になることもある。莢壁は厚さ1〜1.5mmほど。隔壁は3次まで発達するが、3次隔壁が未発達の個体も多い。1次・2次隔壁は莢壁上縁でよく突出する。これらの隔壁は軸柱に達するが、パリ状葉の発達は悪い。3次隔壁は1次・2次隔壁よりも薄くて非常に短く、軸柱には達しない。隔壁上縁には、先端が分岐しややねじれた鋸歯が、側面には先端が尖った微小突起がそれぞれよく発達する。そのため肉眼では、隔壁が厚くザラついて見える。軸柱は小さく、隔壁内縁との区別が付きにくい。メアンドロイド型に連なった複数の個体は、1つの軸柱を共有することはなく、隣接する軸柱は必ず肥厚した隔壁で隔てられている。群体裏面は3〜6mmほどの間隔で放射状に大きく波打ち、同心円状のエピテカは形成されない。下方で凸状に盛り上がった部分には、6〜10本程度の明瞭な肋が見られ、その上縁には形や大きさの不揃いな鋸歯がよく発達する。一方、凹んだ部分には、不規則に小さな孔が開くことが多い。

生息環境：礁池・浅礁湖や、波当たりの弱い礁斜面や岩礁斜面の水深15m以浅で見られる。

国内での分布：和歌山県串本以南。種子島ではたまに見られる。

補足：本種はScapophyllia cylindrica オオサザナミサンゴと混同されているため、国内での生息状況については再検討する必要がある。

* 種子島初記録種