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世界人口白書（はくしょ）によると、世界の人口が６０億（おく）人をこえたのは、１９９９年の８月です。それから４年半たった２００４年１月には、６４億人をこえたそうです。地球ではいま、１年２か月の間に１億人の人口が増（ふ）えていることになります。
今からおよそ２０００年前の世界の人口は、３億人くらいだったといわれています。それから１５００年間は、あまり人口は増（ふ）えなくて、西暦（せいれき）１５００年では、まだ４億３０００万人くらいでした。ところが、それからしだいに増（ふ）え方が大きくなって、１８００年にはおよそ９億人、１９００年には１６億５０００万人になりました。それでも現在の４分の１弱です。
２０世紀になると、人口の増（ふ）え方はとても激（はげ）しくなりました。１９５０年に２５億人、１９９０年には５３億人、そして２００４年には６４億人になりました。２０５０年には、１００億人にせまるだろうともいわれています。
人口の増（ふ）え方の激しい地域は、アジアやアフリカにある開発途上国（かいはつとじょうこく）と呼（よ）ばれる、あまり経済（けいざい）的に豊かではないところです。しかし、発展途上国といわれている国々（例（たと）えば中国）においても、将来（しょうらい）的には人口増加（ぞうか）は頭打ちとなるとの将来予測（しょうらいよそく）があります。日本などの経済的に豊かな国では、今でもあまり人口は増えていません。 |
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