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発電（はつでん）をしたり、車を動かしたり、家を冷暖房（れいだんぼう）したりするためには、石油や石炭、天然（てんねん）ガスなどの燃料（ねんりょう）を使います。このようにエネルギーを作り出すもともとの資源（しげん）を一次エネルギーと呼んでいます。
日本でいちばん使われている一次エネルギーは石油で、その割合（わりあい）は２００３年度ではおよそ５０％です。次に石炭（２０．１％）、天然ガス（１４．３％）、原子力（９．４％）、水力（３．７％）の順になっています。
５０年くらい前には、石炭、水力、石油の順でしたが、その後、石油が安く輸入（ゆにゅう）できるようになって、一時は４分の３以上を石油にたよっていました。ところが、いまから３０年くらい前に、「石油ショック」がおこりました。中東地域（ちゅうとうちいき）の戦争（せんそう）がきっかけとなって石油の輸入（ゆにゅう）が一時ストップしたのです。
それ以来、できるだけ石油だけにたよらないようにしようと、天然ガスや原子力のエネルギーを利用する割合が高くなってきました。 |
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