「ワシントン条約（じょうやく）」とは、絶滅（ぜつめつ）のおそれのある野生の動植物を守るために、それらを売ったり買ったりできないようにしようという、国際的（こくさいてき）な取り決めのことです。
お金をもうけるために野生動物を生けどりにしたり、殺（ころ）して毛皮や角やきばを取って売ったりする人がいます。また、それをほしがって買う人もいます。こういう人たちによって、野生の動物や植物がどんどん絶滅しそうになっているのです。
そこで１９７３年に、アメリカ合衆国（がっしゅうこく）のワシントンに世界８１か国が集まって、この条約を作りました。２００３年には１６４か国がこの条約に参加しています。
ワシントン条約では、絶滅のおそれのある動植物を、絶滅しそうな順に３つのグループに分けています。ジャイアントパンダやゴリラなど、もっとも絶滅のおそれがあるおよそ９００種のグループについては，生きたままはもちろん、毛皮やきばなどの体の一部や、その加工品（かこうひん）も取り引きができないことになっています。あとのふたつ、今に絶滅するかもしれない生き物のグループや、それぞれの国がとくに保護（ほご）したい生き物のグループも、自由に取り引きできないことになっています。 |
| |
|
| ワシントン条約に違反（いはん）して、押収された生き物のはくせいや、角やほねで作った品物。（写
真・東京税関） |
|
|
