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自動車が出す排気（はいき）ガスは、地球の環境（かんきょう）にとって、とても困（こま）ったものになっています。そこで、世界中の自動車会社は、できるだけ排気ガスを出さないクリーンな自動車の開発に力を入れています。
いまいちばん注目（ちゅうもく）を集めているのが、燃料電池（ねんりょうでんち）自動車です。燃料電池というと、新しい電池のようですが、むしろ発電機（はつでんき）と思ったほうがいいでしょう。その仕組みは、水素（すいそ）と酸素（さんそ）をむすびつけることによって電気を発生（はっせい）させる、というものです。
水素と酸素をむすびつけると、できるのは水です。つまり燃料電池自動車は、排気ガスのかわりに水を出すのです。
燃料電池はすでに、大きなビルや工場などで使われはじめています。それを小型（こがた）にして、車につんだのが燃料電池自動車というわけです。しかし、水素を作るのには、化石燃料を用いると二酸化炭素（にさんかたんそ）が排出（はいしゅつ）され、温暖化（おんだんか）の原因（げんいん）となります。
ですから、風力などの自然（しぜん）エネルギーを用いて水素を作る必要があります。
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| 燃料電池を使ったクリーンなバスの開発も進められている。（写
真・トヨタ自動車）。 |
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