2010年度「夏の大公開」を終えて

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中島　大介

　国立環境研究所の施設や研究内容を一般の方に親しみやすくご紹介する夏の恒例行事、「夏の大公開」が7月24日（土）に開催されました。猛暑の中、 3,340名の方々にお越しいただきました。今年はつくば駅と研究所を結ぶ無料循環バスに加え、ひたち野うしく駅と研究所間をノンストップで運行する無料シャトルバスを用意し、さらに「つくバス」無料券の配布も行いました。公共交通機関のご利用にご協力いただいた方にはこの場を借りて御礼を申し上げます。

　環境リスク研究センターでは、環境リスク研究棟の他にRI・遺伝子工学実験棟で「生物多様性って、なに！？〜2010年COP10に向けて」「遺伝子導入動物で有害な化学物質を検出する」、ナノ粒子健康影響実験棟で「空気中の粒子（チリ）を見てみよう」「ナノ棟施設紹介」のそれぞれの企画を開催しました。
　環境リスク研究棟で催された企画を紹介しましょう。「サメやタコのタッチプール」では、本物のサメを触ることができるとあって、怖がるお子さんもいれば、興奮してはしゃぎ出すお子さんもいて、終始大賑わいとなりました。
　テングサを煮て「ところてん」を作る「“本物”の寒天を作ろう！」ではお母さんも大活躍でした。「イトマキヒトデの「大脱出」！！」（当日はイトマキヒトデが体調不良によりモミジガイが出演しました）ではヒトデが巧みに棒をよじ登る珍しい姿を観察しました。
　メダカやカエルを見てお絵かきする「生物を観察してスケッチしてみよう！」コーナーは今年も大人気で、可愛らしい絵から本格的な絵まで、皆さんが描いた力作が壁一面に貼りつくされました。ミジンコの顕微鏡写真をケータイで撮影するコーナーでは、試行錯誤しながら撮影するお母さんの横で、踏み台の上で背伸びをして顕微鏡を覗くお子さんも見られました。
　「環境中から化学物質を見つけよう！」は、選んだカードに書かれた物質の性質から、その物質が環境中のどこに多く存在するかを当てるゲームです。答え合わせの後はリスクセンターオリジナルマグネットを貰って終了です。
　ご家族で楽しみながら環境リスクを学んでいる脇では、最新の研究成果を研究者自ら丁寧に説明する「環境リスク研究センターの研究紹介」のコーナーを設けました。説明用のポスターの前では若い方も年配の方も、研究者に直接質問する姿が見られ、真剣なディスカッションが繰り広げられていました。
　今年もたくさんの皆さんにお越しいただき、ありがとうございました。皆さん、楽しんでいただけたでしょうか。
　今回の大公開では、「小学生にも理解できる」企画を目指しましたが、その準備は大変難しいものでした。将来あるお子さんを相手にするからこそ、誤った理解や誤解、或いは先入観を植えつけることにならないように細心の注意を払いましたが、環境リスクという多面的な概念の中では絶対的な解答は難しく、常に議論があるのは当然のことです。
　大公開が終了した直後から、早くも今回の展示内容の科学的正確性について議論されました。多くのスタッフが片付けの後も会場に留まってその議論に加わり、来年への改善点が話し合われました。毎年少しずつですが、着実に進歩しつつある当センターの「夏の大公開」。来年も、是非お越しください。

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