ここでは熱帯林（ねったいりん）などの森の働きをまとめながら、考えましょう。 森は二酸化炭素（にさんかたんそ）を吸収（きゅうしゅう）してくれます。 　植物は、光合成（こうごうせい）をすることによって、空気中の二酸化炭素を取り入れ、それを栄養に変えています。森がなくなると、二酸化炭素が増（ふ）え、地球の温暖化（おんだんか）が進みます。 森は生き物たちがくらす場所です。 　森にすんでいる人や生き物たちがたくさんいます。森がなくなると、そこにすむ人や生き物がくらしていくことができなくなります。 いろいろな生き物がすんでいます。 　熱帯林（ねったいりん）には、地球上の生物種のうち半分以上がすんでいるといわれています。そこには、まだ知られていない生き物がいて、それがこれから、有効（ゆうこう）に利用されるかもしれません。 森は、砂漠化（さばくか）をくいとめてくれます。 　とくに熱帯地方で、まわりが乾燥（かんそう）している地域（ちいき）では、森の木を切ってしまうと、砂漠が広がってしまいます。すると、異常気象（いじょうきしょう）などが起こることも考えられます。 このように、森があることで地球の環境（かんきょう）が守られ、生き物たちも生きていけるのです。とくに、地球の生物種の50〜80％がすみ、地球上の植物の半分の量があるといわれる熱帯林は、地球全体の守り神といえるでしょう。

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