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2005年7月13日掲載 
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| 森林では、植物が光合成によって二酸化炭素（ＣＯ2）を吸収すると同時に、植物自体や土壌中の微生物群が、呼吸によってＣＯ2を放出しています。
この吸収から放出を差し引いた量が「正」の場合には、森林は待機からＣＯ2を吸収したことになります。 この森林のＣＯ2吸収が、地球温暖化の主因とされる大気中のＣＯ2の濃度上昇を抑制することから、現在、世界のさまざまな森林でＣＯ2吸収能力の観測が行われています。 当研究所では、2000年より北海道苫小牧市西方に広がるカラマツ林（写真）で、森林のＣＯ2吸収能力を観測してきました。（※） カラマツは冷温帯から亜寒帯に成育する落葉針葉樹です。このカラマツ林の中央に高さ四十二メートルの観測塔を建設し、風向・風速とＣＯ2濃度変動を計測することにより、森林と大気間のＣＯ2収支（吸収／放出）を連続的に観測します。 その一年間の変化を下図に示しました。数値は森林と大気間のＣＯ2収支量を炭素量として示しており、「＋」が森林生態系からの放出、「−」が森林生態系への吸収になります。 森林のＣＯ2収支は、植物の生理活性や土壌有機物の分解と密接な関係があります。積雪のある冬期は、植物の光合成はゼロであり、植物・土壌の呼吸による少量のＣＯ2放出だけが続きます。 四月中旬の雪解け後、ＣＯ2収支は逆転します。林床植物の芽吹きとカラマツの開葉によって、光合成によるＣＯ2吸収が急激に増加し、６月に最大となります。 ７、８月には植物の成長に伴う光合成によるＣＯ2吸収が増加しますが、一方で、植物量の増加と気温の上昇が植物・土壌の呼吸によるＣＯ2放出も大きく増加させるため、総量では吸収が減少します。 その後、落葉期になると光合成によるＣＯ2吸収が減少し、十月下旬には植物・土壌の呼吸によるＣＯ2放出がまさり、森林全体では少量の放出に転じます。 一年間の合計で見ると、カラマツ林が吸収したＣＯ2は炭素に換算して３〜４トン／ｈａ／年となりました。この値は、観測手法や計算方法による誤差が含まれており、今後の詳細な解析結果によっては、変動する可能性があります。 森林は私たちの社会活動から大量に放出されるＣＯ2の吸収源です。その吸収能力を高めること、つまり森林の育成・管理を行うことが、地球温暖化の抑制のためにも重要なことです。 写真 苫小牧市郊外の観測林
 図 苫小牧カラマツ林における二酸化酸素収支
 【地球環境研究センター 研究管理官 藤沼康実】 |
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