フェリーによる海洋環境モニタリング

　海水の水温、塩分やプランクトン濃度などは、日々刻々と変わっています。水温や塩分は日照や海面冷却、河川水の流入などによって変わり、陸からの人為起源のリンや窒素などが流入すると、海は影響を受け、冨栄養化や赤潮などが起こることがあります。他にも海ではいろいろなことが起こっています。このような事柄は、海の健康状態といえるでしょう。海洋の環境を、頻繁にしかも広範囲・長期間にわたって監視（モニタリング）することは、海を健康を保ってゆく努力の基礎になるのです。
　気象については、毎日の天気予報でおなじみのAMeDASシステムがあります。海洋についても、このようなこのような常時モニタリング体制を作って行く必要がありますが、陸と違い、海で常時データを得てそれを解析することはそれほどたやすいことではありません。観測船を運航するのにも多大な経費がかかるのです。
　そこで、私達は定期航路を航行する船にご協力いただきすることを考えました。このページにあるように、関西汽船（株）のさんふらわああいぼり（大阪南港 - 別府、毎晩運航）に、海水を連続的に汲み上げる装置、海水の計測装置をとりつけさせていただきました。最近、衛星回線を使ったデータ転送システムをとりつけ、つくば市にある国立環境研究所で毎日受信できるようにしました。このページでは、毎晩の瀬戸内海の水温、塩分、クロロフィル（植物プランクトンの濃度）を、グラフで見ることができます。（左側のデータリストをクリックして下さい）。
　この体制を基礎にして、様々な環境管理、環境変動の予測などを実現させてゆきたいと考えております。まだ、このような試みは始まったばかりで、今後の改良や多方面への応用を考える必要があります。このページを訪れていただいた方々のご意見をお待ちしております。